只能插一枝香,是进行佛事仪式时,让主法和尚及斋主奉在手中的,叫手炉。还有专焚香末,形状象盒子般的香炉,大多为铜铸,分三层,下层盛放焚香的模型器具,中层盛放香末,上层才能焚香;模型多是篆体的“寿”或“喜”字,铸成连续不断的回形冈状图案,厚约0.40公分;把香末放在模型上,做成美丽的图案;在起点燃着,盖上炉盖让它顺序燃烧,非常典雅;这种香炉,很少用来供佛或祭祖,多用在书齐焚香。
香炉的款式很多,有大、小、方、圆、长,短不一;质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷之别,以示身价有异;刻着不同的花纹和文字,表示用途各别不同。家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端端正正的放着一个香炉。如果佛教徒在家里供了佛象,也不忘放一个香炉;道教徒拜神明也用香炉,都作焚香之用,香炉在华人社会历史久远,本来只供焚香用,后来被爱好古物的人收藏,成了人们玩赏的古董和艺术品了。于是,年代久远、质料名贵、雕工精美的香炉,已失去焚香供养的意义。
鸳鸯寺庙香炉仿佛暗夜中的一盏灯,使我童年对的认知乍见亮光,在人世的幽晦中带来前进的力量,使我即使只在南京东路宝石店橱窗中,看到一对通俗的鸳鸯瓷器都要怅然良久。
寺庙香炉的烟虽弱,却有力量,它顺着岁月之流可以飘进任何一扇敞开的门窗。
每当我看到这样的气象,老是站得远远的细心听,寺庙香炉的烟声传来,其中仿佛有瀑布奔流的响声,越过高山,流过年夜河,在我的胸腹间奔湍。
宋代在徽宗时期崇尚古物,盛行仿造古代工艺品,加工铜香炉厂所以烧香使用的器皿也是仿照古代青铜器的款式仿造的。样式以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本,开始流行三足与圈足铜香炉。宋代的铜香炉在外底正中一般都刻有阴文篆书款,如“子子孙孙永用”、“上宝”等以示宝贵。
在现代的铜香炉中,还是以仿古的居多,虽然他们的质地相同,但是不同时期的能工巧匠们却能做成不同造型的铜香炉。在围绕香炉自身的意义演变,经过大胆的创新,造型上面更加的新颖,比例也是更加的协调大方。现代铜香炉与古代铜香炉相比,更有了一份活力并且加浓了色彩。能够更加象征国家的文化底蕴。